Jeu polytechnique des formes plastiques pour questions imaginaires

herbauts Anne, L’Arbre merveilleux, Casterman, 2016, 48 p. 14€90

Voici la réédition d’une des œuvres majeures d’Anne Herbauts, cette créatrice belge née à Uccle en 1976. La cafetière qui illustre la couverture est à l’autrice ce que le flying tea pot est à Daevid Allen, poète mythologue de Gong. Dans cet univers, le jeu tient une place primordiale, tout est jeu, à commencer l’écriture. Il s’agit d’un jeu polytechnique des formes plastiques (peinture, découpage, collage, mise en page, dessin) qui crée des solutions à des questions imaginaires suggérées ou posées par l’illustration. L’histoire se déroule dans un climat farfelu, porté par un déterminisme non causal de péripéties. Un arbre merveilleux d’où pendent cinq objets énigmatiques, tel est le décor. Mais un décor ne suffit pas, il y faut un moment déclencheur et ce moment est celui d’une rencontre –la vie est-elle faite d’autres choses que de rencontres ?- : celle d’un diablotin, Garagargouille et d’un monsieur rangé, monsieur Comme-Toujours. Un passage chez une sorcière, qui détient le fil de l’histoire, et voilà l’intrigue lancée : le diablotin, Faust tentateur vole le fil de l’histoire et Comme-Toujours sort de sa routine par curiosité toute humaine… Les actes des deux héros alimentent en énergie l’histoire qui est une gageure de plaisirs et de faits saugrenus qui se tissent en un récit fiévreux où musique, tristesse, temps, heur, sériosité réflexive et impertinence se croisent. Nous sommes dans le merveilleux poétique qui poursuit la quête surréaliste du monde comme il va.

L’album abonde en clins d’œil à d’autres textes : l’intertexte où surviennent les frères Grimm, Perrault, Lewis Carroll, Daudet y est une source de joie supplémentaire et renforce l’ancrage dans le merveilleux. La définition de la lecture s’enrichit, aussi, car lire c’est s’élever à l’incompréhensible, grandir pour admettre l’idée que l’homme vaut par ce que ses actes signifient (1). En fait les causes sur lesquelles s’enchaînent les péripéties défient la causalité physique comme la causalité logique. Voilà pourquoi nous parlons de déterminisme non causal. Certes, ceci est paradoxal ; peut-être devrions-nous parler d’une causalité de vraisemblance qui structure l’étrangeté. Au fond, c’est élever le discours au rang de créateur de réel, c’est-à-dire, au fond, juste, reconnaître la réalité de l’imaginaire, des représentations portées par leurs expression iconiques ou verbales (2).

A la fin, la sorcière reprend le fil qu’elle s’était laissée dérobée pour mettre en conserve une nouvelle histoire avant de pousser dehors Garagargouille et Comme-Toujours. La sorcière est la faiseuse d’histoire, figure de l’autrice, peut-être, définissant la lecture par l’immoralisme d’un voyeurisme truculent. L’album approche l’enfantin : « C’est ce qui fait la richesse de cette “identité humaine sans raison” qui, toujours préoccupée par ce qu’elle n’est pas, s’invente des raisons d’être » (3). Et dans ce geste, l’album ouvre à une prise de conscience du réel par la réalisation des rêves, des fantasmes. Le déroulement du fil de l’histoire au gré de l’humour fantasque valorise l’enfantin car il fait l’éloge de « l’innocence au sens d’indifférence pure aux normes et valeurs » (4).

Philippe Geneste

(1) n’est-ce pas un souffle du surréalisme que cet incompréhensible que « l’homme ne contient pas, mais signifie » comme disait Ferdinand Alquié, Philosophie du surréalisme, Paris, Flammarion, collection Champs, 1977, 186 p. – p.169

(2)Sur cette question de la représentation, voir le blog lesart psychomecanique où plusieurs études traitent de la représentation verbale.

(3) L’enfantin est un concept forgé par Pierre Péju. La citation est extraite de son livre Pourquoi je suis moi ? et autres questions d’enfance, dessins de Sandrine Martin, Gallimard, 2014, 95 p. 11€. Sur le concept d’enfantin, on lire avec grand profit l’ouvrage majeur, Enfance obscure, collection Haute Enfance, Gallimard, 2011, 375 p.

(4) Péju Pierre (textes réunis et présentés par), Le Goût de l’enfance, Paris, Le Mercure de France, 2014, 108 p. 7€ - p.95

On ne se réfugie pas dans l’exil

Sanna Francesca, Partir, au-delà des frontières, Gallimard Jeunesse, 2016, 48 p. 15€90

L’album se fait récit documentaire par le truchement de la poésie visuelle et d’un style elliptique qui suggère les choses pour mieux faire ressentir les émotions humaines sous-jacentes à l’exil. Ici, rien de larmoyant. Une guerre survient, et comme dans toute guerre, qu’elle se dise humanitaire, qu’elle se dise pour la démocratie, qu’elle se dise contre la barbarie, l’humanité sombre dans la douleur et le chaos des sentiments. La mort impose sa vision destructrice. La violence triomphe et avec elle la haine.

La guerre chasse deux enfants et leur mère de leur lieu de vie. L’album raconte leur périple, il raconte les frontières à franchir, il raconte le nationalisme, il raconte l’étrécissement des humains en proie à la volonté guerrière. Que reste-t-il au déraciné ? Il délaisse son lieu, son appartement ou sa maison, ses amis, son mode de vie ; il lui reste alors la rage de vivre c’est-à-dire le lien social à nouer, à créer. Il possède ses pas, mais pas même leur direction.

Entre surréalisme et minimalisme, jouant du flou et du détail proliférant, brisant les échelles du dessin, la sensibilité de l’illustratrice métamorphose l’album en conte d’actualité. Et ce conte est un conte sans morale afin que le jeune lectorat trouve par lui-même une interprétation à donner au monde comme il va.

Jean Didier et Zad, Paris-Paradis, troisième partie, illustrations de Bénédicte Némo, Utopique, 2016, 38 p. 15€50

Ce bel album poursuit les aventures de Moussa, qui a quitté son pays d’Afrique (tome 1), a vaincu les obstacles de l’émigration (tome 2) et se retrouve à Paris. Le rêve n’est pas au rendez-vous. Moussa constate la réalité des conditions de vie des travailleurs immigrés privés de papiers. Et c’est avec eux qu’il accomplit son apprentissage de la vie. Les peintures de Bénédicte Némo, jouant des gros plans et des avant-plans, mettent le lectorat au cœur du récit. Aucun plan général, des plans moyens et des plans rapprochés structurent les espaces graphiques. Très bien documenté, l’album instruit sur la condition immigrée dans la France contemporaine. Les événements sont ponctués de proverbes et dictons africains, aphorismes métaphoriques qui poussent les jeunes lecteurs à la réflexion. Un album qui, espérons-le, trouvera sa place dans les bibliothèques scolaires et les centres de documentation des collèges.

Philippe Geneste

Tixier, Jean-Christophe, La Traversée, Rageot, 2015, 159 p. 9€50

Le personnage est un adolescent africain de 17 ans. Il part de chez lui pour rejoindre l’Europe dans l’espoir d’y trouver du travail et une vie sans misère. Le récit alterne narration du naufrage de l’embarcation sur la Méditerranée et narration rétrospective de la vie au village ; C’est l’occasion pour l’auteur de raconter les modes de vie d’une autre civilisation.

Dufresne Didier, La Mercedes rouge, oskar, 2016, 80 p. 10€95

Un roman sur l’immigration turque en Europe. Un fils qui, comme son père va travailler en usine, en France. C’est un livre sur ces travailleurs immigrés qui habitent en France et sont français. C’est un livre contre l’exclusion et qui fait réfléchir sur la relativité de l’identité nationale. Un livre simple à lire.

Commission lisezjeunesse

Kimura Ken, 999 Têtards, illustrateur Yasunari Murakami, Casterman, 2016, 32 p., 14€95

Voici un album qui épouse la logique du road movie naturaliste. On suit les péripéties des petits de deux grenouilles, depuis leurs naissance jusqu’à leur installation en une nouvelle mare. C’est d’abord l’album humoristique de ces improbables petits êtres soumis aux convoitises de prédateurs multiples. Et puis, c’est un peu plus que cela. Au bénéfice de l’anthropocentrisme de l’album, c’est une réflexion sur l’itinérance et la migration que proposent les deux auteurs. A l’instar des multiplications des points de vue de Murakami, le récit de formation des petits est récit de formation pour le tout jeune lectorat. Qu’est-ce que vivre chez soi ? Qu’est-ce que c’est, chez soi ? Il faut prendre de la hauteur nous dit l’album afin de comprendre le monde. L’humain peut le faire, l’animal est condamné à le subir. Un album autant profond que drôle et donc ouvert à toutes les lectures qui s’y inviteraient.

Philippe Geneste

Deux lectures, deux regards sur

McNaught, Histoires de Pebble Island, Dargaud, 2016, 40 p. 12€

Mc Naught… pour un peu il était naughty ce boy !... Comme dans Saratoga Woods d’Elizabeth George, l'insularité resserre l'action en un huis-clos tantôt étouffant ou libérateur.

Jon Mc Naught, dans Pebble Island met en scène un pur moment d'enfance; de ceux que l'on garde au fond de soi, ne constituant aucune gloire, mais plutôt, le souvenir minuscule mais marquant, d'une banale étape sur le parcours vers l'âge adulte: le sacrifice d'un jouet ! Toute la démesure d'Indiana Johns lui même n'est rien face à l'immense et pragmatique simplicité du quotidien sur Pebble Island

Dominique Brochet

Cet album de bande dessinée rassemble trois récits graphiques sans parole. Le premier, Zone humide, donne le ton et offre l’ensemble de l’éventail technique du dessinateur et scénariste. C’est une histoire d’enfance qui se concentre sur des plans moyens après une série de gros plans. Puis, peu à peu, le point de vue neutre fait place à des plongées quand on s’éloigne pour ouvrir le paysage en vue panoramique. On suit un enfant parti en expédition d’aventure comme s’en invente tous les enfants. Les tons pastel à la fois donnent une ambiance douce mais aussi étouffante, un enfermement dans un souvenir dont la gaieté est absente. C’est dans les déchets de la civilisation laissés sur la plage et sur le sol de la campagne insulaire qu’opère l’approche non point du drame mais du but de l’expédition enfantine. Des enfants rejoignent le héros pour une mise à feu d’un dinosaure en plastique qui finira démembré. Puis nous suivons l’enfant à vélo qui rentre chez lui. Les quelques cases de plus grand cadre rythment cette pérégrination cet aller retour qui se laisse lire comme la plénitude d’une journée d’enfant sur une île sans grand échappatoire.

Le second récit n’en est pas un. C’est une parodie de prospectus touristique pour Peeble Island. Là aussi, les méfaits de la pollution, la présence d’une civilisation des déchets s’impose comme thématique. Pour le lecteur, c’est une manière d’entrer dans l’île où s’est passé la première fiction et où va se passer la  troisième, Radiodiffusion.

Dans celle-ci, on plonge dans la solitude d’une soirée d’un habitant qui enregistre Indiana Jones qui passe à al télévision. Même abondance des plans moyens préparés par des gros plans, rares cases de grand format, Tous els cadres sont carrés : point d’échappée possible sur Pebble Island. L’auteur joue avec maestria des faisceaux d lumière intégrés à la logique du récit qui les impose. Avec le personnage, on s’attarde à contempler la lune lors d’une pause pour réarmer le générateur d’énergie.

La monotonie du cadrage, la permanence des mêmes tons doux, l’art des traits horizontaux ou verticaux ou obliques, par endroits, s’allient avec l’art du pointillisme pour donner vie aux cases. Les personnages sont toujours vus sous la forme de silhouettes, ombres traversant les lieux. Les planches, ainsi, dépeignent la vie insulaire comme une existence dominée par la vacuité et une lenteur des faits et gestes qui remplissent les vies, ont pour mission d’en créer la plénitude. L’auteur on le sait a vécu son enfance ou une partie de celle-ci aux îles Malouine et cet album pourrait bien être une touche mouchetée de sa biographie.

Philippe Geneste

Dans la veine du bestiaire poétique

David François, De 1 à 1 milliard. Ouistiti et petites souris, illustrations d’Elza Lacotte, édition La Poule qui pond, 2016, 30 p. 13€50

On ouvre l’album, on voit des bestioles qui prolifèrent de page ne page. On lit l’album : on entre dans des comptines en vers libres, avec assonances nombreuses préférées aux allitérations, preuve que c’est le divertissement qui est recherché, l’amusement avec les sons, avec le souffle des mots, le jeu des mots entre eux. Vient appuyer ce parti pris la suprématie des vers pairs sur les impairs (34 contre 22). Quant aux figures de style, elles sont celles habituelles de l’humour avec pour privilégiée absolue, la répétition.

L’image répète le texte ou le texte se répète dans l’image, ce qui serait mieux dit car suivrait plus fidèlement la lecture enfantine. Les bestioles préférées sont les insectes et les mammifères ; un centaure fait un clin d’œil à la mythologie.

Quant au titre il ouvre deux portes qui sont celles de l’album : la comptine avec « petites souris » -on pense à « une souris verte… »- et le comptage appuyé par les rimes plates… François David fait un retour aux sources de la comptine : compter. Il en emprunte les critères essentiels : simplicité, économie des moyens pour stimuler le pouvoir d’évocation du jeune lectorat ou auditoire. Avec Elza Lacotte, il entraîne les enfants à compter les bestioles dans les pages, jusqu’à 10. C’est là un parti des éditions La poule qui pond, rendre accessible à tous et toutes la lecture et faire œuvre didactique par la fiction. Chercher dans l’illustration, écouter ou lire, et le texte se donne à entendre, facétieux sur des vers ne dépassant que rarement l’octosyllabe. François David réalise un travail sur la variété du rythme qui est, on le sait, un socle du genre de la comptine. En effet, le rythme est décompte de syllabes, décompte à l’insu de l’enfant, bien sûr, mais qui donne sa cohérence au propos. Cette brièveté des vers accuse le ton primesautier et d’apparence désinvolte que reprennent aussi les dessins et les couleurs d’Elza Lacotte. Evidemment, et en dehors du titre, l’intertextualité est présente, avec le virelangue des « six cent six petites souris ». Ainsi De 1 à 1 milliard. Ouistiti et petites souris introduit à un gai savoir pour parler vite et compter bien ou l’inverse…

Dubost Louis, Bestiolerie potagère, éditions Les Carnets du Dessert de Lune, 2016, 55 p. 12€

Certes, on entend d’ici la critique : ce livre est un ouvrage de poésie, point un documentaire. Et nous y répondons, tout de go : oui, un livre de poésie qui reprend le genre des bestiaires non pour entrer dans l’imaginaire animalier ni dans les fantasmes des monstres, mais un livre pour scruter, avec les mots, les dénominations même des animaux. Car le texte est d’un précis de naturaliste : « une coccinelle : ouvre ses élytres sur le bout de l’index de Laurette qui me chuchote à l’oreille : “elle est coquine, hein Papy ! ” » ; ou encore : « un rouge coquin / -du grec kokkinos, / l’envol de la coccinelle ».

L’auteur, qui fut éditeur au sein de l’association Le dé bleu, est connu dans le milieu de la poésie. Il ne cesse, d’autre part, de convoquer un intertexte de poètes tout en s’en libérant avec des convocations de philosophes, Aristote, surtout. En outre, Louis Dubost travaille sur son activité potagère avec une minutie de jardinier et d’entomologiste dont le langage prolonge l’œuvre. De cela, Bernadette Gervais, qui illustre les pages de ce beau petit volume, en a tiré le choix graphique de planches de bestioles traitées à la manière des naturalistes.

Desnos Robert, La Ménagerie de Tristan et autres poèmes, illustré par Martin Matje, Gallimard jeunesse, enfance en poésie, 2014, 28 p. 5€

Il est heureux que Desnos, qui s’est spécifiquement intéressé à la poésie destinée à la jeunesse, conserve une actualité éditoriale. Les illustrations de Matje rehaussent le texte par la bizarrerie propre à la tradition de l’art incohérent qui plaît tant au jeune lectorat. Les poèmes empruntent pour moitié à la veine animalière et pour moitié au thème des végétaux.

Apollinaire Guillaume, Petit Bestiaire, illustré par Béatrice Alemaga, Gallimard jeunesse, enfance en poésie, 2014, 28 p. 5€

Le bestiaire d’Apollinaire est un régal de lecture à tous les âges y compris aux plus jeunes. Les textes sont mis en valeur par une œuvre illustratrice qui ose l’interprétation, ce que l’on ne peut qu’apprécier, entre clin d’œil au cubisme et au naïvisme, entre appel à Miro et à Klee.

Prévert Jacques, Chanson des escargots qui vont à l’enterrement… et autres poèmes, illustré par Jacqueline Duhême, Gallimard jeunesse, enfance en poésie, 2014, 28 p. 5€

C’est une Duhême hautement inspirée par la vigueur du langage poétique de Prévert qui déploie son art, ici. Les textes ont du punch, ils se rapprochent de la chanson, traversés d’humour et ne tombant jamais dans une vision mièvre de la vie.

Philippe Geneste

Dans les profondeurs de l’in-conformité

Maricourt Thierry, L’Homme sous le réverbère, éditions les soleils bleus, 2016, 130 p. 14€

« Il était là depuis si longtemps qu’il avait fini par ressembler aux autres habitants des lieux. A l’image, plus exactement, que l’on se faisait en général des autres habitants des lieux. Il ne ressemblait plus à lui-même. Mais cela il ne le savait pas car il n’avait jamais bien su qui il était ». Ainsi commence ce roman, d’un homme saisi par la vie, qui suit sa vie sans vraiment la prendre en main, qui en est le jouet parce qu’il est pétri par ce qui se dit de lui, parce que son apparence maghrébine l’enferme dans une image pour les autres. Il, car il n’a pas de nom, il n’est personne, -serait-il donc tout le monde ?-, il passe sa vie enserré dans les stéréotypes des jugements sociaux. Il puise pourtant dans ses expériences, non pas du bonheur mais de la quiétude. Il la trouve en prison comme lors de l’échappée belle à la campagne ; il l’éprouve à l’ombre des murs comme au plein soleil, sauf que le plein soleil fait naître une idée, celle de la liberté qui l’enivre. Mais le temps effacera, de l’espace de sa vie qui lui en octroie l’expérience, cette ivresse fugace.

Il en est ainsi. C’est comme cela. On ne se refait pas même si on change… Le personnage est transparent.

C’est un Bartleby de notre temps en France. Comme le héros d’Herman Melville, c’est un contre-héros. Mais, à l’inverse de Bartleby (je préfèrerais n’en rien faire répète celui-ci), il ne parle pas. Il n’est qu’un regard, un réceptacle des paroles des autres, des jugements des autres, des condamnations prononcées par les autres. Le personnage est emporté par la vie et, pour le romancier, il est le miroir promené pour y faire réfléchir le monde qui est le nôtre, raciste, discriminatoire, oppressif envers les pauvres, violent.

En revanche, comme Bartleby, il « a gagné le droit de survivre, c’est-à-dire de se tenir immobile », « être en tant qu’être, et rien de plus » (1). Il ne s’engagera pas dans tous ces actes qu’on aimerait lui voir accomplir. S’il s’enfuit de la prison, c’est parce qu’il est transparent, parce qu’il est confondu avec le décor, parce qu’on ne fait pas attention à lui en tant qu’être humain. Il se fait la belle par inadvertance, en quelque sorte, pointant le dérisoire de la société sécuritaire.

Il n’est pas un révolté, il ne refuse rien, il n’accepte rien, il fait des choses, en souriant, accueillant ce qui arrive sans y inscrire sa subjectivité. En cela il n’a pas de passé, il n’a pas de futur, il existe au présent. S’il ne parle pas – à quoi bon ? Ses interlocuteurs soit manient tellement mieux la parole qu’il se sent incapable de les convaincre par ses mots à lui ; soit profèrent des paroles d’autorité, des paroles galonnées policières ou morales ; et dans les deux cas, c’est tout un, sa parole est d’emblée disqualifiée –, donc s’il ne parle pas, c’est parce que sa voix vient de trop loin, des bas fonds de la société, pour pouvoir atteindre un soupirail d’écoute, une écoutille du vaisseau social.

Alors le personnage se tait. C’est une différence d’avec Bartleby qui, lui, se réfugie dans une formule toute faite pour s’abstraire du monde. L’Homme sous le réverbère, c’est l’homme réduit au silence par sa solitude, une solitude qui s’est constituée par l’expérience. Cet homme est seul, ne possède rien, ni domicile, ni papiers, ni de quoi manger, ni de quoi boire. La parole même reste prisonnière de son corps. Le corps social le rejette comme étranger à lui, lui ne se sait pas sous les feux de la rampe et y entre malgré lui, par inadvertance, encore et toujours. Il devient une image de l’être aliéné par les mécanismes sociaux, il révèle cette image comme il est lui-même le produit des stéréotypes politiques. Jusqu’au bout, il ne choisit rien, la vie vient à lui sans crier gare, il se laisse entraîner par elle. Le récit nous montre alors que de l’indifférence des opinions socialement construites sort la stigmatisation de l’étrange, du non convenu, de l’in-conformité.

Philippe Geneste

(1) Gilles Deleuze, « postface, Bartleby et la formule », dans Melville, Herman, Bartleby, Les îles lointaines, Le campanile, traduit de l’anglais par Michèle Causse, postface et bibliographie de Gilles Deleuze, chronologie par Robert Silhol, Paris, GF-Flammarion, 219 p. – p.175

Quand le chemin des mythes et légendes brille à l’horizon du conte

Ferrante Simona, Sînzienele ou les fées de l'amour. Mythes et légendes de Roumanie, illustrations d’Emil Florin Grama, L’Harmattan, collection la légende des mondes, 2017, 89 p. 12€50

Ce bel ouvrage, orné de magnifiques illustrations, est une contribution à la relecture contemporaine des récits populaires, ici issus de mythes et de légendes de Roumanie. Un prologue situe les sept histoires qui composent l’ouvrage dans l’univers culturel roumain. D’une écriture sensible, elles sont travaillées avec le souci de s’adresser au jeune lectorat, sans ravaler les exigences de style.

Entretien avec l'autrice

Votre livre est clairement un ouvrage d'écriture qui puise dans des récits de tradition orale. Comment l'autrice que vous êtes-vous situez-vous donc vis-à-vis de cette tradition ? Pensez-vous que ces récits de la tradition populaire exigent, aujourd'hui, pour être perpétués, de passer par l'écriture personnelle ? Pensez-vous qu'il s'agisse tout simplement du procédé commun de la littérature en général ?

Simona Ferrante : J’ai toujours été émerveillée par l’univers populaire. Je suis née dans une grande ville roumaine, Timisoara, qui était à l’époque de mon enfance en plein essor industriel. Il n’y avait rien de magique dans les quartiers, à part des bâtiments, des usines et des magasins alimentaires. La magie était ailleurs, dans les villages. Mes collègues d’école qui y habitaient racontaient souvent le déroulement d’une fête de village, les rites d’un mariage, la tradition émouvante qui accompagnait un enterrement. Cela me fascinait. Plus tard, à l’Université, j’ai fait partie d’un groupe de chanteuses de la littérature populaire. L’atmosphère grave, remplie de mélancolie, que les ballades populaires, les « doine », les chants de douleur à la perte d’un être cher, créaient auprès du public, est restée ancrée en moi. Un jour j’ai raconté à une amie française la ballade populaire qui ouvre le livre, « Le Monastère d’Arges ». Elle m’a écouté attentivement et à la fin elle a pleuré. J’ai senti que je devais raconter ces merveilleuses ballades populaires roumaines méconnues en France. Les raconter, non pas les traduire, non pas les réciter.

D'après la notice de la quatrième de couverture, vous vous êtes aussi appuyée sur des retranscriptions versifiées. Pouvez-vous nous en parler ?

Simona Ferrante : Pour certains contes, Le Monastère d’Arges et  Flocon de neige, je me suis basée sur les ballades populaires les plus connues en Roumanie, qui font même partie des sujets pour le Baccalauréat, « Mesterul Manole » (Le maître Manole) et « Miorita » (La brebie). Je les ai racontées en suivant les pas du récit populaire de manière fidèle. Bien sûr en les racontant je les ai réécrites, j’ai créé des narrations qui sont plus explicites que la versification populaire. Pour d’autres contes, La vieille Dochia et Voinicel et le Serpent je pars des textes populaires, ballade et légende, que j’adapte, j’ajuste ou je développe, toujours à ma manière. En occurrence, le conte qui porte le titre du livre, Sînzienele ou les Fées de l’amour est une création à part entière. J’ai introduit des rites qui rythment la vie du village pendant une fête, la fête des Sînziene. Le mot « sinziene » c’est le nom d’une fleur, le gaillet jaune. « Sinzienele » sont aussi des fées imaginaires qui bénissent la nature dans la nuit de 24 juin. C’est aussi un joli prénom féminin roumain. Voici pour exemplifier, un fragment de la ballade populaire « Mesterul Manole » (Le Maître Manole) qui a inspiré mon premier conte, Le Monastère d’Arges :

Neuf maîtres maçons,

Apprentis et briqueteurs !

Savez-vous quel rêve j’ai fait

Depuis que je me suis couché ?

Une voix de là-haut m’a vraiment parlé

Que tout ce que nous construisons le jour,

La nuit s’écroulera,

Sauf si nous jurons

Que dans le mur nous emmurerons

La première épouse,

La première sœur,

Qui se présentera demain  à l’aube,

Pour apporter des mets

Au mari ou à son frère.

Donc si nous voulons

Finir de construire

Le saint monastère

Pour commémoration

Nous devons jurer

Et nous lier par

Le secret de le garder :

Que la première épouse

La première sœur

Qui viendra demain

À l’aube

Nous allons la sacrifier

Dans le mur l’emmurer !

Pourquoi rassembler des textes prenant leur source dans les mythes et d'autres dans les légendes ? Aujourd'hui, où ces histoires sont plus d'ordre patrimoniales que traversant la société dans son appréhension du monde, accepteriez-vous de dire que les mythes et légendes perdurent dans nos sociétés à l'égal de contes voire viennent se fondre dans le genre du conte ?

Simona Ferrante : Le folklore est une source abondante d’où jaillissent des sentiments, des principes de vie, des exemples moraux, des valeurs humaines universelles. D’un côté la littérature s’y inspire, d’un autre côté nous intégrons tout cela dans notre vie de tous les jours. Les mythes, les légendes, les contes ont pouvoir d’exemple, d’éducation et de guérison. Les mythes font partie de notre vie. Le mythe autour duquel se construit le premier conte, Le Monastère d’Arges, qui est le mythe du sacrifice pour la création (pour accomplir une œuvre le créateur doit sacrifier quelque chose auquel il tient), c’est un parfait exemple. Dans la vie nous faisons tous des choix. Un choix est un sacrifice. Nous sommes tous, à une autre échelle, des « Maîtres Manole » et les rêves que nous sacrifions pour en accomplir d’autres sont notre « Ana »  à nous. 

Entretien réalisé par Annie Mas & Philippe Geneste les2/5 février 2017

Lecture et Liens d’enfance

CaliT David, Un Papa sur mesure, illustrations Anna Laura Cantone, Gallimard jeunesse, collection l’heure des histoires, 2016, 32 p. 4€90 (1^ère édition sarbacane 2004)

Les dessins exécutés dans la tradition des comix, les couleurs chatoyantes et gaies, les personnages grotesques suscitant le rire, accompagnent un texte mélancolique d’une petite fille sans papa. Elle aimerait bien en avoir un et comme dans notre monde capitaliste tout s’achète et tout se vend, elle va passer commande. Il est vrai qu’à l’heure des mères porteuses, on ne voit pas pourquoi ne s’ouvrirait pas un marché des pères de substitution. Au final, un léger malaise s’instaure une fois le livre refermé. Le récit ne prend pas assez ses distances avec le consumérisme ambiant pour qu’on puisse affirmer qu’il n’en reproduit pas un élan d’adhésion. On nous dira que c’est du second degré… certes ! Mais pour l’enfant qui lit ? L’humour, aime-t-on dire, soutient le subversif, mais c’est là une interprétation bien pauvre et peu regardante aux usages réactionnaires de l’humour. Alors, un bel album !

Ciraolo Simona, Ma Grande Sœur et moi, Gallimard jeunesse, 2016, 40 p. 15€

Un album sur la relation d’une petite fille avec sa grande sœur. Une mise en abyme des métamorphoses dont est faite l’enfance et une exploration joyeuse mais profonde de la relation et de la complicité sororales. Un bel album illustré avec tendresse et générosité.

Lenain Thierry, Il Faudra, illustrations Olivier Tallec, Gallimard jeunesse, collection l’heure des histoires, 2016, 32 p. 4€90

Ce petit chef d’œuvre est paru, initialement, en 2004 aux éditions Sarbacane. Le voici repris dans cette collection d’albums de poche. Les illustrations perdent au rétrécissement du format, mais quel bel ouvrage ! Olivier Tallec réussit à épouser dans de nombreuses doubles pages le récit construit sur un dialogue intérieur du jeune personnage. Thierry Lenain questionne le monde comme il va mal et son personnage apporte ses enfantines réponses. Ce dialogue intérieur s’avère, à la toute fin, celui d’un bébé à naître qui va décider de naître pour changer le monde. Cet album ouvre l’enfant à la réflexion critique sur ce qui l’entoure aidé par le travail de peinture et de dessins de Tallec. L’approche est à proprement parler poétique, une poésie proche de Prévert, une poésie sensible et rageuse à la fois, où l’humour toutefois n’a pas le même rôle. Ici, c’est la chute de l’album qui porte un éclat de rire, comme pour concasser les paroles trop sérieuses du réalisme adulte. C’est que tout l’album en a défait la validité !

Taylor Kressman, Monsieur Pan, traduction de Paul Paludis, illustrations princesse Camcam, Autrement, collection fil rouge, 2014, 34 p. 5€20

C’est un très bel album où le trait du dessin de manga est assoupli par une précise recherche de détails et par le dialogue érudit des couleurs. Ce livre peut être lu aux enfants petits, en revanche, la lecture en autonomie ne peut en être faite qu’à partir de dix ans. C’est tout l’intérêt de l’album que de pouvoir diversifier son lectorat en fonction des modalités même de la lecture pratiquée.

Le récit est celui d’un vieil homme obnubilé par la mort. Il va devoir apprendre à vivre à travers des enfants qui vont l’obliger, par leur présence seule, à s’occuper d’autre chose que de lui-même. C’est ainsi dans le rapport au monde et aux autres que le bonheur peut être trouvé. L’égoïsme ratiocine les esprits et les cœurs. Kressman Taylor, écrit avec densité, comme on le sait, ne baissant aucune de ses exigences d’écriture sous prétexte d’écrire pour l’enfance. C’est aussi, cette rigueur d’écriture qui explique le large éventail du lectorat auquel s’adresse l’album. Qu’Autrement nous offre là un petit chef d’œuvre de littérature destinée aux enfants ne fait pas l’ombre d’un doute.

Ben Kemoun Hubert, Fonce petit Paul ! Illustrations de Charlotte des Ligneris, Nathan, 2016, 32 p. 10€

Une trame simple : un enfant veut offrir un foulard à son amie. Le foulard s’envole alors qu’il attend celle-ci. Il se précipite à sa poursuite. Péripéties multiples, humour, beauté graphique des illustrations de Charlotte des Ligneris. Enfin, le foulard rattrapé, mais en bien triste état, le foulard offert en belle amitié ! L’album invite à suivre ses rêves, pour le plaisir, pour se donner courage, pour vivre un instant ce qu’on n’est pas, juste un instant, pour faire semblant. Et puis faire un cadeau, pour combattre une solitude et trouver l’altérité : non pas par l’objet mais par le geste.

Philippe Geneste

Les aléas de la vulgarisation scientifique pour l’enfance

Barr Catherine, Williams Steve, L’Incroyable histoire de la vie sur terre, illustré par Amy Husband, Nathan, 2016, 34 p. 12€90

L’ouvrage se veut scientifique, il s’adresse aux enfants de six ans. Son objet, la théorie de l’évolution et l’apparition de la vie sur terre. Si on dissocie le contenu du documentaire et sa présentation, on dira que cette dernière est adaptée au lectorat visé. Les dessins sont enfantins, les pages illustrées composées de manière à redoubler les informations du texte en en facilitant la compréhension ou la lecture. Le format confortable, la couverture sous jaquette, le grain agréable du papier, font de ce livre un bel objet dans lequel rentrer directement.

Pour ce qui est de la composition générale du livre, le choix de tranches temporelles à partir de 4,5 milliards d’années forme, grâce à son articulation avec les illustrations par double-page, un repère. Et ceci, même si les enfants ne se représenteront pas ces périodes amples du temps préhistorique.

Le contenu du livre ne nous semble pas en prise, autant que cela, avec les avancées scientifiques en matière de théorie de l’évolution ; mais ce jugement doit être nuancé car le discours de la vulgarisation, qui plus est à l’intention d’enfants, peut rendre le jugement excessif. Nous lui reprocherons, toutefois, et principalement, une formulation au moins malencontreuse susceptible de reproduire l’idée reçue dominante sur la théorie de l’évolution : certains « grands singes évoluent vers l’espèce humaine » (p.25). Comme le dit Patrick Tort (1), « aucun singe contemporain n’a donné naissance à l’espèce humaine. Si c’était le cas, il faudrait expliquer pourquoi le Chimpanzé, par exemple, tout en ayant “évolué” en Homme, serait en même temps resté Chimpanzé ». Darwin a montré, principalement dans La Filiation de l’homme et la sélection naturelle (1871) que l’homme et les grands singes étaient reliés par « l’hypothèse d’une ascendance commune » (2). Darwin écrit : « on ne peut guère douter que l’homme ne soit un rejeton de la souche Simienne de l’Ancien Monde ; et que d’un point de vue généalogique, il ne doive être classé avec la division des Catarhiniens » (3). Bien sûr, un ouvrage à l’adresse des enfants de 6 à 9 ans ne peut entrer dans tant de considérations qui requerraient d’aborder la théorie de la variation. Certes, mais la formulation malheureuse ou, au moins, insuffisamment précisée, peut installer une compréhension fautive de l’évolution. Darwin le précise bien : « Mais nous ne devons pas tomber dans l’erreur de supposer que le premier ancêtre de toute la souche Simienne, y compris l’homme, était identique à quelque singe actuel, ou même lui ressemblait étroitement » (4)

(1) Tort, Patrick, Darwin n’est pas celui qu’on croit, Paris, Le Cavalier bleu, 2010, p.16 – (2) ibid. p.17 – (3) Darwin, Charles, La Filiation de L’Homme et la sélection liée au sexe, traduction coordonnée par Michel Prum, préface de Patrick Tort, Paris, Paris, Institut Charles Darwin international – Syllepse, 1999, p.243 (livre réédité depuis chez Slaktine et chez Champion en format de poche) – (4) Ibid. p.244/245

Devine qui ? Mon imagier des émotions, illustrations de Jarvis, Milan, 2016, 22 p. 12€50

Voici un album documentaire pour les 4/7 ans qui implique l’enfant, ce qui suppose qu’il est accompagné par l’adulte car il faut accéder au texte pour que le livre soit efficient. Il s’agit de découvrir des émotions, de les identifier. Identifier et nommer sont les deux fonctions dévolues à l’imagier. Ces émotions sont figurées par des personnages divers, objets humanoïdes, animaux, humains. Le dessin hilarant de Jarvis sert à merveille l’opération qui pêche par cette confusion des figures porteuses d’émotion. En effet, il est question d’émotions humaines, on ne comprend donc pas la présence d’objets humanoïdes et d’animaux. Sinon l’album est très riche : colère, jalousie, impatience, surprise, joie, agacement, inquiétude, tristesse, gêne, plaisir, effroi, timidité, que l’on retrouve plusieurs fois sur les doubles pages où sont regroupées des scènes de vie et des personnages formant une sorte de scène.

Filliozat, Isabelle, Limousin Virginie, Les Cahiers Filliozat, mes émotions, illustrations d’Eric Veillé, Nathan, 2016, 96 p. + 24 p. 12€90

Sept émotions sont privilégiées, définies comme les « 7 émotions de base » : la colère, la peur, le dégoût, la joie, l’amour, la tristesse, la honte. La lecture de la brochure paginée adressée aux parents nous apprend que d’autres seront traitées dans d’autres cahiers. Une multitude d’activités sont proposées à l’enfant pour identifier ses émotions, pour les travailler aussi, les mettre à distance, les apprivoiser. Tout est simple, servi par une illustration efficace dans une mise en page aérée.

Il est ainsi fait définition des émotions comme des sensations intérieures, qu’elles « sont physiologiques, dans le corps ». Le livre se fait une véritable propédeutique à ce qui se nomme, parfois, l’intelligence du cœur et qui est l’« intelligence émotionnelle », c’est-à-dire « la capacité à réguler ses réactions émotionnelles et de stress, à identifier ce qu’on éprouve, à savoir le formuler, en comprendre l’origine et en reconnaître le déclencheur immédiat et les causes plus cachées ». Avec très peu de textes et beaucoup d’activités sur le cahier, l’enfant va comprendre le rôle de l’émotion dans la décision d’agir, par exemple. La lecture et les activités qu’elle structure visent une prise de conscience « de ce qui se passe à l’intérieur de soi ». Mais elle ouvre aussi l’enfant à la reconnaissance des émotions des autres.

Pour les créatrices du cahier, celui-ci est un médiateur que les parents peuvent utiliser lors de situations particulières avec leur enfant pour l’amener à comprendre. C’est une constante de l’œuvre : « les chercheurs montrent (…) que le cerveau de l’enfant peine à se réguler seul et que l’isolement aggrave son stress ». Or, maîtriser ses émotions, c’est les construire et les construisant, on le sait aujourd’hui contre Descartes, construire sa raison. Les activités du cahier liées aux décisions à prendre font expérimenter par l’enfant cette vérité.

Distinction est faite, et pointée dans le cahier d’activité, entre émotion et réaction émotionnelle : l’émotion aide à s’adapter à une situation, la réaction reste parasitaire et fige la personne dans un comportement. Filliozat et Limousin ont une perspective génétique au sens d’une évolution dans le temps qui suit le développement de l’enfant et de son cerveau. Or, mettre des mots sur ses émotions, les différencier, en discuter avec l’enfant aident, disent les autrices, à lui permettre de « faire des connexions entre son cerveau émotionnel et son cerveau verbal » et c’est en tout état de cause, lui permettre de calmer « l’intensité de son émotion ». Ce cahier permet à l’enfant de traiter l’information socio-émotionelle.

Lenain Thierry, C’est Ta Vie ! L’encyclopédie qui perle d’amitié, d’amour et de sexe aux enfants, illustrations de Benoit Morel, Oskar, 2016 (1^ère édition 2013), 79 p. 10€

Cette encyclopédie parle effectivement de tout ce que le titre donne comme horizon d’attente. Le texte est vif, ponctué pour chaque sujet abordé d’éclairages venus d’autres pays et d’autres civilisations. Il y est parlé des liens (relations, amour, amitié, hétérosexualité, homosexualité), vie commune, parentalité), des contacts (les corps se touchent, les gestes, les câlins, les relations sexuelles), des interdits (lois, internet), des corps, du bébé. C’est un livre intéressant pour que les pré-adolescent.e.s sachent relativiser les postures face à la vie, sachent trouver aussi leur chemin sans se conformer aux stéréotypies ambiantes.

Philippe Geneste

L’histoire au féminin, un combat toujours d’actualité

Cuenca Catherine, La Révolution d’Aurore. 1793 aux côtés d’Olympe de Gouges, Nathan, 2016, 173 p. code B

Si un roman historique réussi est un roman qui porte le lectorat à vivre parmi les personnages historiques et fictifs mis sur un pied d’égalité de réalité, si un roman historique réussi est un roman où nous anticipons les comportements des personnages campés par l’intrigue, alors, oui, La Révolution d’Aurore est un chef-d’œuvre du genre. Il repose sur une composition rigoureuse où l’exactitude historique des faits soutient le vraisemblable, L’autrice évite le retour au documentaire, tendance très prégnante dans les romans de cette catégorie destinés aux enfants. Mais elle ne verse pas non plus dans la fiction documentaire. L’Histoire est ici un matériau consubstantiel à la fiction.

Le récit commence le 15/12/1792 par une séance de la Convention Nationale qui doit se prononcer sur le sort à réserver au roi qui a tenté de fuir et qui a pris contact avec les pays ennemis, dans le but évident de pouvoir reprendre le pouvoir et ramener le pays au régime monarchique.

Catherine Cuenca ne fait pas mystère de son parti-pris politique en faveur des Girondins contre les Montagnards, en faveur de Condorcet contre Robespierre. La position d’Olympe de Gouges est défavorable à la condamnation à mort du roi. En effet, elle souhaite marquer d’un sceau nouveau la justice républicaine. L’autrice, qui n’évite pas le manque de nuance dans la description des différents courants révolutionnaires, se sert de cet épisode pour développer son parti-pris.

Mais de fil en aiguille, de péripétie en péripétie, la jeune héroïne devenant la secrétaire particulière d’Olympe de Gouges, le roman dresse un paysage social passionnant de la condition des femmes au temps de la Révolution française. Machisme ordinaire, haine des femmes, rapports de domination, protection mâle du pouvoir politique et des centres hiérarchiques de décision, collision entre l’usage de la violence et la défense de ses convictions, sont, et sans aucune caricature, particulièrement bien abordés et insérés dans la trame diégétique. Le récit à la troisième personne facilite l’objectivité des faits rapportés. On suit le combat d’Olympe de Gouges contre la censure faite aux textes féminins par la Convention, on approche du laboratoire de la déclaration des droits de la femme et de la citoyenne à travers les actes et réflexions de l’héroïne, Aurore, âgée d’une vingtaine d’année. Cet âge permet à Catherine Cuenca d’éviter la miévreté habituelle de nombre de romans historiques destinés à la jeunesse : à vingt ans, l’héroïne sait analyser les choses, sait percevoir les enjeux, ce qui n’est pas le cas d’un enfant de 10 ou 13 ans. Elle épouse la sensation subjective du temps suivi linéairement sur moins d’un an.

Le récit propose, aussi, une réflexion sans fard sur l’engagement, loin de l’eau de rose associationiste promue par le mouvement social comme par l’école et sa citoyenneté de soumission. S’engager c’est porter au bout les idéaux auxquels on donne la capacité de s’exprimer. Le roman se clôt après l’exécution d’olympe de Gouges, arrêtée le 20 juillet 1793 au moment où elle allait placarder une nouvelle affiche contre les dangers encourus par la République sous domination montagnarde.

La fin du récit est tragique puisqu’Olympe de Gouges est arrêtée puis exécutée, mais en même temps, elle s’ouvre sur le futur puisqu’Aurore a pu fuir et poursuit le combat de celle qui lui a permis de se libérer des tutelles aliénantes de sa famille et de l’idéologie machiste qui sourd de tous les pores de la société, y compris des discours des femmes. C’est parce qu’elle a traversé les événements historiques les yeux ouverts qu’Aurore poursuit son combat et ne se résigne pas à la défaite pourtant patente du combat féministe de l’époque.

Philippe Geneste

N.B. Sur le roman historique voir notre contribution à Escarpit, Denise, La Littérature de jeunesse, itinéraires d’hier à aujourd’hui, Paris, Magnard, 2008, pp.390-391 et 406-426

Une fiction ou … un futur très proche ?

Leymarie Marie, Les effets du hasard, Paris, Editions Syros, 2016, 208 p. 14€50

Une accroche immédiate qui surplombe le titre du roman : « Maïa a été choisie sur catalogue par ses parents ». Peut-être cette première phrase en dit-elle un peu trop avant d’entrer de plein pied dans l’histoire de cette lycéenne de 15 ans ? Cependant, cette information lapidaire résume efficacement le sujet et intrigue le lecteur qui voudra naturellement en savoir plus.

Car, oui, nous voilà à la frontière des possibles de la génétique ; ces 200 pages font plus que raconter le quotidien d’une adolescente qui veut découvrir ses origines biologiques (ses parents ne sont pas ses parents biologiques, l’embryon a été conçu in vitro à partir de cellules reproductrices d’autres personnes en fonction des critères choisis, puis la grossesse a été assurée par une autre femme, voir notre GPA –gestation pour autrui- actuelle), elles font plus que toucher du doigt les questions bioéthiques auxquelles nous sommes confrontés depuis que l’aide médicalisée à la procréation existe, elles les jettent à la figure du lecteur qui ne peut rester indifférent.

Nous voici dans une situation quasi réaliste où les enfants doivent être parfaits, à l’image des rêves de leurs parents mais aussi à l’image des codes de la société qui essaie de bannir tous les défauts physiologiques, esthétiques et cognitifs. Une société à la recherche d’un monde parfait… A quel prix ? Tout cela se monnaie très cher bien-sûr, donc n’est pas accessible à tous. Mais le prix le plus important à payer n’est pas matériel : l’amour n’a plus le droit d’exister, c’est une maladie qui perturbe les relations sociales qu’il faut absolument éradiquer... comme un virus ou une bactérie pathogène. Le sentiment amoureux est interdit, combattu à l’aide d’un médicament, et en conséquence l’amour filial devient lui-même faussé.

Bien-sûr, on peut certainement reprocher à cette histoire le manque d’informations scientifiques précises, le manque « d’action » peut-être dont sont friands beaucoup de jeunes et moins jeunes, mais est-ce l’objectif de l’auteure ? Non, je ne le crois pas. Elle ouvre le débat sur les avancées de la médecine, une réflexion philosophique, romancée avec simplicité, délicatesse et justesse, du vaste problème des relations humaines dans la société, de l’amour et de ses conséquences positives ou négatives, de la diversité des comportements humains.

Roman à mettre sans hésiter entre les mains des adolescents et des adultes !

Catherine Grohando