Romans historiques

Jamain Philippe, Manco et le vent des Andes, édition Jeunesse L'Harmattan, 2008, 128p. 12€50

10/13 ans
Après qu'un séisme a ravagé sa tribu, Manco doit survivre seul jusqu'au jour où il rencontre un voyageur, Phiram avec lequel il va voyager de ville en ville et découvrir des milieux et des êtres totalement différents. La situation de Manco nous met face à une opposition intéressante :
-D'une part, la société où, vivant au jour le jour, on laisse libre cours aux choses,. Une société de rites, sans classes, où chaque individu compte et où la citation de P. Bouquet pourrait servir de devise : « je ne suis moi que parce que tu es toi, et mes droits face à l'autre ne sont justifiés que par mes devoirs vis-à-vis de lui ».
-D'autre part, l'état développé. Une société dotée d'une avancée certaine, enfermée dans un avenir programmé donc, dans la monotonie du quotidien, une société athée, divisée en classes et reposant sur la consommation ; une société avec des institutions multiples, où l’individualisme va jusqu’à condamner l’individu ; une société où la quête de la mise en place de « l'état parfait » est constante. Cruel dilemme : face à la société de ses racines, celle de son avenir ?

Enzo Godinot

Meyer Caroline, Isabelle de Castille. Journal d’une princesse espagnole 1466-1469,

traduit de l’américain par Bee Formentelli, Gallimard jeunesse, collection Mon Histoire, 2009, 191 p. 9€50
11/15 ans
Ce volume de la collection des faux journaux intimes magnifiquement édité permet au jeune lectorat d’entrer en connaissance avec une partie de l’Histoire de l’Espagne que les élèves des collèges voient assez peu. C’est un premier intérêt, renforcé par le bon traitement historique du sujet par l’autrice. Le récit des événements s’arrête avant qu’Isabelle de Castille (1451- n’épouse Fernando prince d’Aragon). L’inquisition, soutenue par le couple, comme le massacre des juifs, ne sont donc évoqués qu’en épilogue et dans la chronologie qui clôt l’ouvrage.

Annie Mas

Hatano Isoko et Ichirô, L’Enfant d’Hiroshima, traduit du japonais par Seiichi Motono, illustrations de Joan Schatzberg, Gallimard, Folio junior, 2010 (1ère traduction française, les éditions du temps 1959), 189 p. cat.4

à partir de 11 ans
Il s’agit d’un classique de la littérature japonaise. L’éditeur rappelle qu’âgé de 8 ans, Ishirô devait tenir un journal comme le demandait le professeur à sa classe. N’y arrivant pas, la mère peu disponible et l’enfant décidèrent de s’écrire des lettres qui tiendraient lieu de journal. Le récit rassemble, donc, ces deux genres et c’est déjà un élément intéressant de réflexion. Les textes couvrent la période du 10 mai 1944 au milieu de l’année de 1947. Il recouvre donc le récit de la bombe atomique lâchée sur Hiroshima, il évoque celle qui a dévasté Nagasaki. Il décrit, aussi, les menées propagandistes des Alliés pour préparer la population à son extermination atomique.
Commençant en 1944, l’ouvrage peint le régime japonais à travers le père d’Ishiro qui se bat contre la guerre et qui, de ce fait, est sous la menace de toute dénonciation du voisinage.
Le livre vaut, aussi, bien sûr, par la description de la condition féminine dans le Japon de ces années, par le rapport fusionnel qui unit le fils à la mère.

Philippe Geneste

Gros mots, Vol de mots

Gillot Laurence, Lulu-Grenadine dit des gros mots, illustrations de Lucie Durbiano, Nathan, 2010, 32 p. 6€ 3/7 ans
Dire des gros mots, quel régal, on déroge à la bonne langue, on transgresse un interdit, et puis ces sons vous font rire, sourire ou grincer. Ici ce sont des termes scatologiques, gentiment scatologiques ce qui amoindrit, sérieusement le propos du livre qui tombe dans l’aberration de l’euphémisme, ce que le titre n’annonce pas : prout prout de rhinocéros ! Pipi de Koala, tacaca-troin-troin, crotte de nez à l’épinard, Pissou chantilly, purée d’asticots pourris, screugneugneucaboudinette. On le voit, rien à voir avec la vie réelle et le langage cru des enfants de 4/7 ans auxquels s’adresse ce livre. On est dans une sorte de politiquement correct qui efface les reliefs de la vie. Quant au père, il invente un gros mot : Pipi bleu d’orang-outan. Dans les deux cas -mots d’enfants ou du père- on remarque la référence animalière qui a pour fonction de mettre à distance l’humain, donc l’insolence des mots.
Après avoir affirmé dans son titre une dimension d’impertinence, voici le temps venu de la bonne morale.
Et puis les adultes, le père symbole de la loi, ne se prive pas d’en dire, oh ! Certes, Quand ça lui échappe, mais il faut bien qu’il s’excuse auprès de sa petite fille qu’il vient de gronder pour en avoir proféré un non loin de ses oreilles. Bien sûr, on se cache pour en dire, on se les murmure, et puis on fait l’intéressante avec devant les copains et copines.

Dolto Catherine, Faure Poirée Colline, Les Gros mots, illustrations de Frédérick Mansot, Gallimard, collection Giboulées, 2007, 32 p., 6€
Qu'appelle-t-on les gros mots ? Dans quelles situations ne doit-on pas les prononcer ? Dans quelles situations peut-on s'en servir ? Un ouvrage qui apporte peu sinon une volonté de déculpabilisation au service de la politesse civile conventionnelle. Signe des temps, une comparaison avec l'édition de 1995 voit disparaître de l'image "merde !" et "crotte !" auxquels "Zut" est préféré.

Clément Nathalie et Yves-Marie, Espèce de Cucurbitacée, illustrations de Louis Alloing, Père Castor, 2009, 32 p. 10€ 4/8 ans
Cet ouvrage est paru pour la première fois en 1997 et s’est imposé comme un classique des albums sur les gros mots. Il était, alors, illustré par Corinne Baret-Idatte ce qui va permettre de comparer les travaux sur les couleurs et le dessin. Alloing a œuvré, comme Baret-Idatte avec des couleurs vives en utilisant moins de variantes, toutefois afin d’accentuer les contrastes. Le trait, en revanche n’est pas du tout le même. Alors qu’avec l’édition de 1997, on a un dessin qui tire vers une certaine flottaison des contours, ici, la ligne est claire, les personnages sont soulignés par le trait noir et tout effet de flou est répudié.
Du côté de la mise en page, aussi, les choses changent. En 1997, l’illustration et le texte sont intriqués. Ici, une page est toujours entièrement consacrée à l’illustration, la dernière double page faisant, seule, exception. Seul l’encadré textuel de l’étiquette de la poche de graine est reproduite ce qui n’était pas le cas dans l’édition de 1997 qui reproduisait la pochette mais sans le texte ; c’est une modification intelligente qui souligne le changement de la voix narrative.
Le texte a peu changé, quelques verbes ont été remplacés, quelques phrases modifiées, mais le plus gros changement vient de l’organisation en chapitres qui disparaît en 2009 pour livrer un album sans aucun paratexte à l’intérieur de l’histoire. Un très bon ouvrage.

Minne Nathalie, Le Petit Voleur de mots, Casterman jeunesse, collection Les Albums, 2009, 32 p. 14€95 4/8 ans
Ce chef d’œuvre graphique nous parle-t-il du pouvoir des mots ? Du secret des mots ? De la nécessité pour qu’il y ait langage qu’il y ait récit ? Nous parle-t-il du graphisme des lettres et met-il en narration ces planches de grand format (28,6 x 36,3) ? Nous parle-t-il de l’opération de classement des mots qui revient à un classement différé de la nature et des expériences de la vie ? Nous parle-t-il de la nuit et des chuchotements qui la peuplent ? Nous parle-t-il de la rencontre ? De l’amour et de ses mots à rechercher quand la rencontre vous laisse sans voix ?
L’album parle de tout cela et le donne à lire et à voir. C’est un livre magnifique une ode aux mots et à leur pouvoir. Au fait, le voleur de mots opère le soir, pour ne pas être vu et il les attrape avec un filet à papillons de nuit.

Ph.G.

Joyce Carol Oates en jeunesse

Entretien avec une lectrice

Joyce Carol Oates, Sexy, traduit de l’américain par Diane Ménard, Gallimard, collection Scripto, 2008, 223p. 9€ (12-16 ans)

Le livre met-il en scène des héroïnes ?

Annie Mas : le héros principal est un jeune garçon de 16 ans. Les figures féminines sont son amie de collège, Molly, et, à la fin une jeune étudiante, Gill, grâce à qui il va sortir de l’impasse où l’avait mis sa relation avec son professeur d’Anglais M. Tracy qui le convoitait sexuellement.

Donc c’est plutôt un livre sur l’homosexualité ?

Annie Mas : non. Le thème principal c’est la rumeur. Darren qui trouve des réponses à ses questionnements à la piscine ; parce qu’à l’école, il a du mal. De plus il appartient à un milieu populaire contrairement à ses camarades de classe. Mais c’est à la piscine que M. Tracy vient le voir. Le trouble s’installera quand il obtiendra une très bonne note pour un devoir, comme d’habitude, assez moyen. Et cette note va installer une rumeur sur la relation sexuelle entre l’enseignant homosexuel et Darren. Or, il n’y a rien entre eux Darren l’ayant refusé et M. Tracy l’ayant respecté. Tracy se suicidera sous l’effet de la rumeur. Darren va aller contre la rumeur en rendant hommage à cet enseignant ce qui va alourdir les jugements à son encontre.

Est-ce que le héros est lancé dans le monde à cause d'une rupture avec sa famille ?

Annie Mas : non, mais il y a rupture avec la morale bourgeoise qui l’emprisonne. Quand il dédie sa victoire en natation à Tracy, la rupture avec les bienséances sociales est explicite ; comme est explicite l’affirmation de soi.

Son apprentissage de la vie est-il lié à un apprentissage amoureux ?

Annie Mas : oui. Il se pose beaucoup de questions sur lui-même. Il est très beau, il va échapper aux sentiments de Tracy, à ceux de son amie Molly et va se trouver quand il rencontrera l’étudiante au même moment où il affrontera les camarades de classe porteurs de la rumeur et avec qui il se battra.

Les personnages sont-ils confrontés à la crise sociale ?

Annie Mas : Non, mais, en revanche, la condition sociale modeste des parents du héros pèse sur la vie de ce dernier. Par exemple, il va partir à l’université grâce à la bourse obtenu par le sport, donc grâce au corps alors que les autres élèves n’ont pas ces problèmes. .

Où se situe la véritable expérience d’une découverte de soi, d’une connaissance de soi ?

Annie Mas : Darren ne trouve pas de réponse dans le monde des adultes. Aucune réponse à son angoisse existentielle. Il s’épanouit quand il prend la défense de Tracy, osant braver la rumeur. Qu’à la fin du livre il fasse l’amour avec Gill, alors qu’il est mis en quarantaine par ses pairs, est le signe définitif de sa connaissance de soi. Mais c’est bien quand il rend hommage au professeur homosexuel, lui qui n’est pas homosexuel, qu’il se trouve : être soi c’est affirmer ce qu’on pense et révéler aux autres le non dit de leurs obsessions. En effet, ce sont les autres, les voyeurs de la rumeur, qui sont obsédés par le sexe car lui, Darren, ne se pose pas de question quand à une attirance envers Tracy, il n’en a pas. Mais Tracy l’a respecté et lui va le respecter post mortem. On peut dire que se connaître c’est se confronter jusqu’à s’affronter si nécessaire.

L'adulte est-il présenté comme empêtré dans ses problèmes, trop emporté par le remodelage des cadres conservateurs des rapports de couple ?

Annie Mas : Tracy étouffe dans le cadre de l’idéologie conservatrice du couple hétérosexuel ; Darren étouffe sous les injonctions de réussite de ses parents. Le monde adulte est vu comme un univers oppressif et les jeunes gens se coulent dans le même univers. En fait, il n’y a que l’univers des valeurs sociales (ce à quoi renvoient, obligatoirement, les adultes) qui prévaut.

Le roman fait-il une part à l’histoire de notre temps ou bien les héros vivent-ils dans un isolement psychologique par rapport aux interventions de l'histoire immédiate ?

Annie Mas : l’histoire se passe aux USA, elle pourrait se passer en Europe. Bref, on est dans le milieu petit bourgeois de l’occident. Mais nulle prétention historique, ici.

Sommes-nous dans une narration individualisé, subjective d’une héroïne ou d’un héros ou bien sommes-nous dans une narration à la troisième personne ?

Annie Mas : C’est écrit à la troisième personne, mais, comme dans ses récits adultes, Oates, plonge dans la psychologie des personnages et notamment dans celle de Darren. Le discours indirect libre est très présent. Oates joue de cette ambiguïté. On entre ainsi à l’intérieur des questionnements de Darren et c’est son cheminement intérieur qui va faire événement.

Est-ce que comme ailleurs dans la littérature de jeunesse, on cherche à ce que le lecteur s’identifie au héros ?

Annie Mas : on peut dire que oui : un collégien de 16 ans est démuni face au regard des autres, adultes ou pairs. Mais il faut ajouter que ce livre pour la jeunesse peut très bien être lu par des adultes.

Propos recueillis par Philippe Geneste le 6/08/09

Annie Mas autrice de nombreuses chroniques de livres pour la jeunesse est membre fondatrice de la commission Lisez Jeunesse qui œuvre depuis plus de dix ans à la connaissance critique de l’actualité de ce secteur éditorial.